RIP（Routing Information Protocol）是一种基于距离向量的路由协议，用于在局域网或广域网中进行路由选择。其主要功能是通过周期性地发送路由表信息来更新网络拓扑结构，以便更好地实现数据包传输和路由选择。
RIP使用hop count（跳数）作为衡量路径长度的标准，每经过一个路由器 hop count就会加1。当一个节点接收到来自其他节点的RIP消息时，它会将这些消息合并到自己的路由表中，并计算出最短路径。
RIP有两个版本：RIPv1和RIPv2。其中，RIPv1只支持类ful地址（Classful Addressing），而不支持子网掩码变长（Variable Length Subnet Mask）。而RIPv2则支持子网掩码变长，并增加了对VLSM和CIDR等新技术的支持。此外，在安全方面，RIPv2还提供了认证机制来保护路由表信息不被恶意篡改。
尽管 RIP 简单易用，但它也存在一些缺点。例如，它可能会导致大量的网络流量、较慢的网络收敛速度和跨平台兼容性问题等。因此，在大型复杂网络中通常使用更先进、更高效的动态路由协议如 OSPF 或 BGP 来代替 RIP。
